Coro と Trifari
コスチュームジュエリーを語るうえで欠かせない存在
コスチュームジュエリーの世界では、
「Coro か、Trifari か」
と語られるほど、この2社は圧倒的な存在感を放っています。
品質や格調を重視するなら Trifari。
一方で、時代の流行を的確に捉え、幅広い価格帯で多彩なデザインを展開したのが Coro でした。
Coro は数十を超えるサブブランドを抱える巨大メーカーで、その全体像を語ろうとすれば一冊の専門書が必要になるほどです。実際、Coro を専門に扱った書籍も数多く出版されています。
本記事では、数あるサブブランドの詳細には踏み込みすぎず、Coro の中心である 「Coro」 と 「Corocraft」 に焦点を当て、その成り立ちと魅力を整理していきます。
少し長くなりますが、Coro というブランドの輪郭を知るために、ぜひ最後までお付き合いください。
Coro を取り巻く人物と関連ブランド
Robert Mandle について
Coro を語る前に、まず触れておきたいのが Robert Mandle です。
Robert Mandle は、Coro 創業者 Carl Rosenberger の時代から深く関わり、1990年代まで続いたジュエリーブランドです。現在では、Coro の元ヘッドデザイナー Gene Verri が設立した Gem-Craft 社が、そのデザイン精神を受け継いでいます。
Mandle 家は1840年代にドイツからニューヨークへ移住しました。一家の Urie Mandle は優秀なセールスマンとして成功し、E. Cohn & Company を引き継ぎます。この会社が後に Cohn and Rosenberger となり、最終的に Coro へと発展していきます。
1930年代、Coro 創設者の Carl Rosenberger が亡くなり、息子 Gerald が事業を継承すると、Urie は会社を離れ、1938年に Urie Mandle Corporation を設立。息子 Robert が加わり、短期間で Coro に次ぐ成功を収めます。
しかし第二次世界大戦による金属資源不足の影響で会社は解散。Robert は軍に従軍します。
戦後、Urie は Urie F. Mandle Company を新たに設立し、Robert も合流。「URO Creations」としてスターリングシルバーの製造を開始し、1956年には R. Mandle と社名を変更しました。
この成長を支えた人物のひとりが、Gene Verri の双子の兄 Alfeo Verri です。Gene 自身もデザインを提供し、R. Mandle はスワロフスキー作品からティーン向けジュエリーまで幅広く展開。1966年にはスワロフスキーデザイン賞を受賞し、アメリカのコスチュームジュエリーメーカーとして初めてヨーロッパ進出も果たしました。
Robert Mandleジュエリーはレアで少し高く取引されます
Coro の誕生と基盤
Coro は、E. Cohn & Company と Cohn and Rosenberger という2つの会社を母体として誕生しました。
E. Cohn & Company
1902年、Emanuel Cohn によりニューヨークで設立された販売会社です。のちに Urie Mandle が加わり、その営業力によって販路はアリゾナ州まで広がりました。
1903年には Carl Rosenberger が参画し、社名は Cohn and Rosenberger へと変更されます。
1911年、Emanuel Cohn は会社を去りますが、その理由については失踪説・死亡説・タイタニック号事故説など諸説あり、詳細は現在も不明です。
Carl Rosenberger と Gerald Rosenberger
Carl Rosenberger はドイツ生まれ。14歳で渡米し、16歳でジュエリー業界に入り頭角を現します。Fischel and Nesseler 社でコスチュームジュエリーを学び、1911年に Coro を創業。事業は成功を収め、ロードアイランド州に大規模工場を設立しました。慈善活動にも熱心だった人物です。
1922年には息子 Gerald Rosenberger が加わり、販売網はヨーロッパへと拡大。
1967年、Carl の死後、Gerald は Coro を Richton International に売却します。時代の変化とともに業界構造も変わり、Coro は1979年にアメリカでの事業を終えました。買収先の Richton International も1980年に倒産しています。
Coro を支えたキーパーソンたち
Adolph Katz
Coro のジュエリー史に頻繁に登場する名前ですが、Katz はデザイナーではありません。
彼は デザインの選定と方向性を決定する存在 でした。
1906年ドイツ生まれ。18歳で単身渡米し、縁を頼って Coro に入社。当初は輸送部門からスタートし、その後デザインディレクターへ昇進。自身はデザインを描かずとも、優れた審美眼で Coro の世界観を形作りました。
Adolph Katz
Coroジュエリーの裏にしばしば登場する名前、Adolph Katz。デザイナーと誤解されることも多いですが、彼はデザイナーではなく、デザインの監修や選定を行う役職にありました。
1906年ドイツ生まれ。18歳で単身NYに渡り、Coro創設者Carl Rosenbergerの知人を介して入社。英語がうまくなく職がなかなか見つからなかったKatzを見かねた叔母が当時のCoroのCarl Rosenbergerの友達であった弟に仕事がないか訪ねたのがKatzがCoroで働き始めたきっかけでした。輸送部門からキャリアを始め、のちにデザインディレクターへと昇進。自身はデザインしなかったものの、優れた審美眼でCoroのデザイン方向性を決定づけました。
ヘッドデザイナー Gene Verri
Coro を代表する「Duette（デュエット）」シリーズをはじめ、多くの名作を生み出した人物です。
彼の名前があまり知られていないのは、デザイン特許が Katz 名義で登録されていたためでした。
1911年、イタリア系宝石商の家庭に双子として誕生。第一次世界大戦の影響で家族は離散し、Gene はアメリカで育ちます。12歳から美術を学び、14歳でロードアイランド・スクール・オブ・デザインの奨学金を獲得。
1933年、Royal Marcher に才能を見出され、Coro のデザインに関わるようになります。1948年には Coro の許可を得て自身のブランド Craftsman（後の Gem-Craft） を設立。1965年まで Coro に在籍しました。
2000年にはその功績が称えられ、代表作9点が復刻。Gene Verri は2012年、101歳で生涯を終えています。
Gem-Craft はCraft©と刻印があります
Coro の成長と黄金期
Coro は1903年に設立され、1911年に社名を「Coro」とします。
1923年には日本へバイヤーを派遣し、パールやビーズ、戦後は完成品ジュエリーも仕入れてアイデア源としました。
1926年にはモノグラム専門ライン Corogram Incorporated を設立。
1929年の世界恐慌下でもロードアイランド州に大規模工場を建設し、これが成功。最盛期には3,500人以上を雇用する巨大企業へと成長します。
1930年代には全米に店舗を展開し、1933年にはイギリスとカナダにも工場を設立。
1950年頃には、世界最大のコスチュームジュエリーメーカーとなりました。
Coro の「ジュエリー学校」
Coro の特徴的な取り組みのひとつが、独自のジュエリー学校 です。
高い技術が求められ、専門学校も高額だった時代、Coro は授業料無料・給与支給という形で若者に学びの場を提供しました。ここから多くのデザイナーや技術者が育ち、Coro の製品にも新しい発想が反映されていきます。
幸運のモチーフ マスタードシードのブローチ ルーサイトに封入されている
エピソードと終焉
1954年、セールスマンが偶然見つけたマスタードシード入りブローチは大ヒットし、約150万個を売り上げました。
1969年、Coro は完全に売却され、1979年にアメリカの工場は閉鎖。
ただし、カナダの Coro Inc. は1990年代まで製造を続けていたとされています。
Corocraft
ヨーロッパ市場のための最高級ライン
1933年、ヨーロッパ進出の際に「Coro」という名称が「Ciro」と紛らわしいとして訴訟問題となり、Corocraft というブランド名が誕生しました。
主にヴェルメイユ（銀に金鍍金）を用いた高品質ラインで、価格帯は当時 $10〜$50。Gene Verri がヘッドデザイナーとして長年関わり、1970年代まで Coro の最重要ラインであり続けました。
Vermeil ローズゴールドやイエローゴールドがありました。
シグニチャーピース
Coroの有名なコレクタージュエリー Duette
Duetteシリーズ。2つのブローチを1つに組み合わせて使うことができます。Gene作
1929-1946年の間に販売されました。有名なおうむのブローチもありますがこのカメリアが最も彼の有名な作品
50年代以降はルーサイトを使ったジュエリーがよく見られます。
Coro は、ひとつのスタイルや価格帯に収まるブランドではありませんでした。
流行をいち早く形にし、手に取りやすい価格で提供しながらも、デザインと製造の現場では常に高い完成度を追求していた──その柔軟さと規模こそが、Coro を特別な存在にしています。
Trifari のような一貫した美学とは異なり、Coro は「時代そのもの」を映すブランドでした。
だからこそ、今 Coro のジュエリーを手に取ると、その時代の空気や人々の暮らし、そして作り手たちの試行錯誤までが静かに伝わってきます。
数多くのサブブランド、無数のデザイン、そして名もなき若者たちを育てた工場と学校。
Coro の歴史は、単なるジュエリーメーカーの歩みではなく、20世紀アメリカのコスチュームジュエリー文化そのものだったと言えるでしょう。
Coroの中でも、より高級志向のラインとして確立された Vendôme（ヴァンドーム） は、Coroとはまた異なる魅力を持つブランドです。
Vendômeについては、こちらの記事で詳しくまとめています。