アメリカで100年以上続いたジュエリーブランド Napier
Napier（ネイピア）は、アメリカのヴィンテージジュエリーを見ていく中で、自然と目に入ってくる存在です。
派手さだけで押すブランドではありませんが、造形の美しさや作りの確かさから、長く記憶に残るジュエリーを数多く残してきました。
100年以上にわたりアメリカで製造を続け、クラシックからモダンまで幅広いデザインを展開してきたNapierは、時代ごとのスタイルを映し出すブランドとして、今も高く評価されています。
この記事では、Napierの歩みやデザインの特徴、刻印による年代の見分け方、ブランドを支えたデザイナーたちについて整理していきます。
Napierのはじまりとブランドの歩み
Napierの歴史は1875年、マサチューセッツ州で Whitney & Rice として創業したことから始まります。
当初は銀製の時計チェーンやマッチボックスなどを手がけるメーカーでした。
1882年には、銀製品の製造で知られるコネチカット州マーリデン（Meriden）へ拠点を移します。
その後、1922年に社名を Napier Company とし、ファッションジュエリーの分野へ本格的に進出しました。
以降、Napierはアメリカ各地の百貨店を中心に展開され、実用性とデザイン性を兼ね備えたジュエリーを数多く生み出していきます。
ブランドは1999年まで続き、長い歴史に静かに幕を下ろしました。
Napierを支えたデザイナーたち
Napierのジュエリーが今も魅力的に見える理由のひとつが、デザインを手がけた人物たちの存在です。
William Rethenmeyer（ウィリアム・レゼンマイヤー）
1950〜60年代を中心に活躍。
建築的でモダンなラインを得意とし、植物や動物をモチーフにした立体感のある作品を多く残しました。
バングルやイヤリングには、装飾品というより造形物に近い存在感があります。
Eugene Bertolli（ユージン・ベルトーリ）
同じくミッドセンチュリー期に重要な役割を果たしたデザイナー。
彫刻的で抑制の効いたデザインが多く、Napierらしい知的で洗練された雰囲気を形づくりました。
Napierジュエリーのデザインと特徴
Napierのジュエリーには、
フェイクパール、エナメル、アートガラス、チャーム、コインモチーフ、ミルクガラスなど、さまざまな素材が使われています。
中でもよく知られているのは、
・ゴールドトーンのチャームブレスレット
・コインを思わせるネックレス
・色彩の美しいアートガラスのブローチ
・1960年代の彫刻的でミニマルなデザイン
1960年代には、年間1,200種類以上のデザインが存在していたとも言われ、Napierの表現の幅広さを物語っています。
刻印から見るNapierの年代
Napierのジュエリーは、刻印を見ることでおおよその制作年代を判断することができます。
・1922年〜1965年頃：「NAPIER」（全大文字・ブロック体）
・1965年頃〜1999年：「Napier」（筆記体ロゴ）
この切り替えは比較的はっきりしており、実物を手に取る際の重要な手がかりになります。
Napierというブランド
Napierは、素材の希少性で価値を語るブランドではありません。
デザイン、仕上げ、そして長い時間の中で積み重ねられてきた信頼によって評価されてきたブランドです。
日常に取り入れやすい一方で、どこか知的で芯のある佇まい。
Napierのジュエリーには、時代を越えて身につけられる理由があります。